El Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau se encuentra en el emplazamiento del campo de concentración y exterminio nazi alemán, en las afueras de la localidad de Oświęcim, a unos 45 km al oeste de Cracovia. Más de un millón de personas fueron asesinadas aquí. No es una parada turística convencional, y el museo pide a los visitantes que lo traten como lo que es: un cementerio y un lugar de remembranza.
Es también, en términos prácticos, la excursión de un día que realiza la mayoría de visitantes a Cracovia. Aquí te contamos cómo organizarla correctamente.
Reserva: gratuita, pero obligatoria
La entrada a los terrenos del memorial es gratuita. Lo que sí pagas, si lo deseas, es un educador — un guía autorizado del museo. De todas formas, todo visitante necesita ahora una franja horaria reservada, que debe ser adquirida en línea con anticipación en visit.auschwitz.org, el sitio de reservas oficial del museo. No se expiden entradas en la puerta.
Las franjas horarias se liberan aproximadamente tres meses antes y los horarios más populares se agotan rápidamente, especialmente en verano y particularmente para tours en idiomas distintos del polaco e inglés. Los tours guiados para visitantes individuales están disponibles en español, inglés, alemán, francés, italiano, hebreo, ruso y polaco. Reserva desde el sitio oficial; los múltiples revendedores que aparecen primero en los resultados de búsqueda cobran una comisión por la misma franja horaria.
Cuánto tiempo lleva
La visita guiada estándar dura aproximadamente tres horas y media e incluye ambas partes del sitio: Auschwitz I, con los barracones de ladrillo y las exposiciones del museo, y Auschwitz II-Birkenau, el vasto campo situado a tres kilómetros de distancia donde tuvo lugar la mayoría de los asesinatos. Un autobús lanzadera une ambas zonas.
Dedica un día completo desde Cracovia: aproximadamente una hora en cada sentido, tres horas y media en el sitio, más tiempo antes de tu franja horaria. Es posible visitar sin guía en determinadas franjas horarias, pero las exposiciones requieren amplios conocimientos previos y la mayoría de visitantes consideran el educador esencial.
Los horarios de apertura varían según el mes — cierre más temprano en diciembre, más tardío en verano. El memorial está cerrado el 1 de enero, el domingo de Pascua y el 25 de diciembre.
Aspectos prácticos
- No se permiten bolsas grandes en el interior; hay taquillas, pero lleva la menor cantidad posible.
- La mayor parte de la visita es al aire libre y Birkenau está completamente expuesto a los elementos. En invierno hace un frío brutal y no hay refugio; abrígate mucho más de lo que crees que necesitarás.
- El museo no recomienda la visita a niños menores de 14 años.
Reserva tu transfer
- Se permite hacer fotografías en la mayoría de las áreas sin flash, pero hay salas donde no se permite, y el museo pide prudencia en todas partes.
Oświęcim en sí
La localidad existió durante siglos antes del campo y sigue existiendo: 40 000 personas viven allí. El Centro Judío y la restaurada sinagoga Chevra Lomdei Mishnayot cuentan la historia de la comunidad que vivía aquí antes de la guerra — era alrededor de la mitad de la población de la localidad — y dan contexto que el campo por sí solo no proporciona. Lleva una hora y bien vale la pena.
Cómo prepararse
La visita es más fácil de asimilar con algo de contexto previo. Si esto es un hombre de Primo Levi es el relato más recomendado; el sitio web del propio museo incluye resúmenes históricos breves y cuidadosos que toman diez minutos de lectura y hacen las exposiciones mucho más comprensibles.
Come antes de ir. Hay una cafetería en la entrada de Auschwitz I, pero nada en Birkenau, y la visita es larga. Lleva agua.
Qué esperar el día de la visita
La seguridad en la entrada es de estilo aeroportuario y suele haber cola, así que llega treinta minutos antes de tu franja horaria. Los grupos se mueven con un educador y auriculares; el ritmo es deliberado y hay poco tiempo de espera.
Los dos sitios se sienten completamente distintos. Auschwitz I es denso, construido de ladrillo, con las exposiciones dentro de los bloques — aquí es donde están los documentos, las fotografías y los efectos personales. Birkenau es lo contrario: llano, vasto, principalmente vacío, con las ruinas de las cámaras de gas en el extremo más lejano y la vía de tren corriendo por el medio. La mayoría de personas encuentran la vastedad del segundo lugar más difícil que los detalles del primero.
Después, no programes nada. Una tranquila noche de regreso en Cracovia es el final correcto del día, y un coche privado reservado que te lleve directamente allá es mejor que esperar un autobús.
Cómo llegar
El transporte público funciona pero es lento e inflexible, requiere cambio y una caminata al final, y los horarios tienen que ajustarse a una franja horaria reservada. La alternativa es alquilar un coche para el día.
Desde Cracovia, el traslado desde el aeropuerto a Oświęcim cubre 45 km en aproximadamente 50 minutos. Desde el aeropuerto de Katowice son 73 km, alrededor de 70 minutos. Un traslado privado garantiza una hora de llegada fija, algo que importa más aquí que en la mayoría de viajes: si pierdes tu franja horaria no podrás entrar.
Muchos visitantes reservan el regreso cuatro horas después de la llegada. Si tienes dudas, permite más tiempo: abandonar Birkenau con prisa no es cómo nadie desearía terminar esta visita.
