Les Pyrénées aragonaises sont la partie du ski espagnol que les visiteurs étrangers ont tendance à oublier. La Sierra Nevada fait les gros titres grâce à son ensoleillement et Baqueira accueille la famille royale, mais les vallées au nord de Huesca possèdent quatre véritables stations, une neige fiable en altitude, et des villages qui conservent l'atmosphère de vraies communes de montagne plutôt que de stations construites pour les forfaits de remontées. La porte d'entrée est Jaca, et l'aéroport est Saragosse.
Les stations
Deux vallées, quatre domaines skiables, tous à moins d'une heure de Jaca :
- Candanchú — la plus ancienne station de ski d'Espagne, juste à la frontière française au-dessus du col du Somport. Escarpée par endroits, avec une longue tradition de hors-piste sérieuse.
- Astún — la voisine de Candanchú, cinq minutes plus bas : plus récente, plus compacte, mieux adaptée aux skieurs intermédiaires et plus facile à parcourir en famille.
- Formigal — la plus grande des quatre, dans la vallée de Tena, avec des pistes réparties sur quatre secteurs et l'après-ski le plus animé d'Aragon.
- Panticosa — petite, agréable et accueillante pour les familles, avec un spa au fond de la vallée au Balneario de Panticosa, la meilleure façon de terminer une journée de ski.
Candanchú et Astún se situent à environ 30 km de Jaca ; Formigal et Panticosa sont à peu près à une heure de route par Sabiñánigo. La plupart des gens séjournant à Jaca skient deux ou trois de ces stations en une semaine.
La saison
La saison dans les Pyrénées s'étend généralement de début décembre à fin mars ou mi-avril, avec les meilleures conditions en février. Ces montagnes sont moins hautes que les Alpes, donc la neige en bas varie ; les secteurs supérieurs de Formigal et les couloirs de Candanchú la conservent le plus longtemps. Consultez les rapports des stations la veille plutôt que la semaine précédente.
Jaca comme base
Jaca est une ville de 13 000 habitants avec une cathédrale romane, une citadelle en étoile du seizième siècle qui abrite encore des cerfs dans ses douves, et une patinoire qui a accueilli des compétitions internationales. C'est moins cher que de séjourner aux stations, il y a des restaurants qui restent ouverts en basse saison, et tous les quatre domaines skiables sont accessibles.
Un détour vaut vraiment le coup, même si vous ne skiez pas. La gare de Canfranc, 25 km au nord, est un immense palais art déco construit en 1928 au milieu de nulle part, abandonné pendant des décennies et maintenant restauré en hôtel. Cela ressemble à un décor de cinéma parce que ça en a été un.
Que manger
Réservez votre transfert
La cuisine de montagne aragonaise est conçue pour le froid : les migas aux raisins, l'ternasco — agneau nourri au lait, la spécialité régionale —, la borraja, et les fromages des vallées. Arrosez le tout d'un vin de Somontano des contreforts plutôt que du Rioja que vous trouveriez plus à l'ouest.
Au-delà des pistes
Les vallées aragonaises ont une deuxième saison qui n'a rien à voir avec les remontées. Des circuits en raquettes partent de Candanchú et de la vallée d'Ordesa plus à l'ouest ; les circuits de ski de fond d'Astún sont tranquilles en semaine ; et le parc national d'Ordesa y Monte Perdido, à une heure et demie de Jaca, est spectaculaire sous la neige et presque vide entre décembre et mars.
Le monastère de San Juan de la Peña, construit dans le surplomb d'une paroi rocheuse au sud de Jaca, est l'autre chose qui vaut le détour : un cloître roman sous un toit de roche, avec une vue sur les Pyrénées qui explique pourquoi les rois d'Aragon l'ont choisi.
Saragosse, si vous avez une nuit là-bas
La plupart des gens passent directement, mais la ville vaut une soirée. La Basílica del Pilar domine le front de rivière, le palais de l'Aljafería est la plus belle architecture islamique du nord de l'Espagne, et El Tubo — un dédale de petites rues dans la vieille ville — est l'un des meilleurs quartiers à tapas du pays, sans les files d'attente de Saint-Sébastien. Si votre vol atterrit tard, une nuit à Saragosse et un trajet matinal dans la vallée est souvent mieux qu'arriver à Jaca à minuit.
Comment s'y rendre
L'aéroport de Saragosse (ZAZ) est le plus proche de ces vallées. Notre transfert de l'aéroport de Saragosse à Jaca couvre 155 km en environ une heure cinquante-cinq minutes, avec un chauffeur qui vous retrouve à l'arrivée et de la place pour vos skis. La route est bonne — autoroute la plupart du temps, puis la N-330 dans la vallée — mais c'est une route de montagne à la fin, en hiver, souvent dans le noir.
Si vous prévoyez de faire une pause, Huesca se trouve à 82 km de l'aéroport et possède les meilleurs restaurants entre les deux.
Et si vos plans vous portent plus à l'ouest, vers la Vallée d'Aran, le transfert de Saragosse à Baqueira-Beret est également disponible : 320 km et environ quatre heures, ce qui est un long trajet mais à prix fixe par véhicule, et moins cher que quatre billets séparés train-et-bus avec des skis.
La version courte
- Quatre stations : Candanchú, Astún, Formigal, Panticosa. Saison approximativement de décembre à mars.
- Installez-vous à Jaca : moins cher, plus vivant et central par rapport aux quatre.
- Visitez la gare de Canfranc même si vous ne skiez pas.
- Aéroport de Saragosse à Jaca : 155 km, environ deux heures.
